“जहां तक एस्तेर और मेरा संबंध है, हमने [उन्हें] क्षमा कर दिया है, और मुकदमे में हम अधिक रुचि नहीं लेते हैं।” ग्लेडिस के ये साहसी शब्द कई लोगों को कठिन समय में क्षमा और शांति की ओर ले जाते हैं।
ग्लेडिस स्टेन्स ऑस्ट्रेलियाई मिशनरी, ग्राहम स्टेन्स की विधवा हैं, जिन्हें जनवरी 1999 में सांप्रदायिक घृणा के कारण उनकी जीप में जिंदा जला दिया गया था। पलक झपकते ही, ग्लेडिस की दुनिया ढह गई क्योंकि उसने अपने प्यारे पति और अपने दो बेटों को खो दिया था, टिमोथी और फिलिप। अध्यक्ष, के.आर. नारायण ने इस घटना को ‘एक अपराध जो काले कर्मों की सूची से संबंधित था’ कहा।
ग्लेडिस ने अपने पति को यह कहते हुए याद किया कि वह तब तक भारत में रहेंगी जब तक ईश्वर चाहता है, “मैं यहां नहीं थी क्योंकि मैं ग्राहम की पत्नी थी, बल्कि इसलिए कि परमेश्वर ने मुझे यहां बुलाया था”। इस दुखद घटना के बाद से ग्लेडिस ने जो बहादुरी, करुणा और साहस दिखाया है, उसने न केवल कई लोगों को प्रोत्साहन दिया है, बल्कि अपने द्वारा चलाए जा रहे कुष्ठ रोग क्लिनिक के रोगियों के लिए आशा भी लाई है। भारत में परमेश्वर के कार्य को जारी रखने के उनके दृढ़ संकल्प ने अनगिनत लोगों को आशीर्वाद दिया है जो अन्यथा मरने के लिए छोड़ दिए जाते।
ओडिसा में मयूरभंज कुष्ठ गृह की एक महिला पद्मा कहती हैं कि ग्राहम स्टेंस उनके लिए एक पिता की तरह थे और अब ग्लेडिस (जिन्हें वह ‘दीदी’ कहती हैं) घर में सभी के लिए एक मां की तरह हैं। पद्मा गंभीर रूप से घायल हो गई थी और दस साल की छोटी उम्र में उसके परिवार ने उसे छोड़ दिया था। ग्राहम स्टेन्स द्वारा उसे घर लाया गया जिसने उसे ठीक होने में मदद की। जैसा कि ग्लेडिस अपने पति के दृष्टिकोण को जारी रखती है, घर के बहुत से लोग, जब वे ग्लेडिस को देखते हैं, तो वे खुश होते है और उन्हें आशा की भावना महसूस होती है।
ग्लेडिस को अपने पति के नेतृत्व की याद आती है, और वह खुद को एक ऐसी भूमिका में पाती है जो उसे लगता है कि उसके लिए नहीं बनी है। परमेश्वर के मार्गदर्शन और समिति की मदद से, वह घर को ग्राहम स्टेन्स मेमोरियल अस्पताल नामक एक रेफरल अस्पताल में बदलने में कामयाब रही है। "मुझे उसके साथ की याद आती है और वह एस्तेर के लिए पास नहीं है", ग्लेडिस की आँखों में अचानक उदासी है। भावनाओं के एक रोलरकोस्टर में, एक कोमल मुस्कान से जब वह टिमोथी के 'माता-पिता के लिए सहज प्रेम' को याद करती है, तो उसकी मुस्कान में अचानक कमी आती है, ग्लेडिस अपने छोटे लड़कों को याद करती है जिन्हें बेरहमी से ले जाया गया था।
“ग्राहम के मरने से पहले से ही यहोवा मेरी चट्टान और मेरा गढ़ रहा है। मैंने कभी संदेह नहीं किया कि वह हमारे साथ है, और वह नियंत्रण में है। यहां तक कि जब मैं उदास महसूस करती हूं, तो मुझे पता है कि मैं अकेली नहीं हूं, ”वह उम्मीद भरी मुस्कान के साथ कहती हैं। जैसे-जैसे वह अपने काम और अपने रोगियों के बारे में बात करना जारी रखती है, उसका चेहरा यह याद करती है कि वे सभी कितने उत्साहजनक और सहायक रहे हैं। ग्लेडिस यहोशू 24:15 के शब्दों को प्रतिध्वनित करता है, ‘मैं और मेरे घर के लिए, हम यहोवा की सेवा करेंगे’, जैसा कि वह उसके और एस्तेर के भविष्य के बारे में बोलती है।
