जब बेन्डांग वॉलिंग ने नागालैंड, अपने जन्मस्थान को छोड़ा और दिल्ली की ओर प्रस्थान किया, तब उनके हृदय में एक प्रज्वलित स्वप्न था — रंगमंच के क्षेत्र में अपनी पहचान स्थापित करने का। उन्हें भारत के प्रतिष्ठित संस्थानों में से एक, नेशनल स्कूल ऑफ ड्रामा (NSD) में प्रवेश मिला — एक ऐसा अवसर, जो उनके क्षेत्र से बहुत कम लोगों को प्राप्त हुआ था।
किन्तु राजधानी दिल्ली में उनका स्वागत केवल मंच की रोशनी ने नहीं किया। वहाँ उनका साक्षात्कार हुआ अकेलेपन, सांस्कृतिक असमानता तथा गहरे आत्ममंथन से। बेन्डांग को सांस्कृतिक भिन्नता का तीव्र अनुभव हुआ। उनके सहपाठी उन सामाजिक और भाषायी समानताओं से जुड़े थे, जिन्हें बेन्डांग समझ नहीं पाते थे। अधिकांश शिक्षण हिंदी में होता था — जो उनके लिए अपरिचित थी। अभ्यास सत्रों में, कक्षा में, यहाँ तक कि सामान्य संवादों में भी वे स्वयं को पराया अनुभव करते थे।
यह अकेलापन धीरे-धीरे उनके आत्मविश्वास को क्षीण करने लगा। अनेक दिन ऐसे आए जब उन्हें लगा कि शायद यह स्थान उनके लिए नहीं है। कुछ दिनों तक उन्होंने कक्षाओं में जाना भी छोड़ दिया, और अपने कमरे में ही बैठकर आत्मचिंतन करते रहे। किन्तु उन्हीं एकांत और पीड़ादायक क्षणों में उन्होंने अपने भीतर एक ऐसी शक्ति को टटोला, जो संदेह से कहीं अधिक स्थायी थी — उनका विश्वास।
एक मसीही परिवार में पले-बढ़े बेन्डांग को बचपन में प्राप्त Sunday School के शिक्षण पुनः स्मरण होने लगे — केवल स्मृतियों के रूप में नहीं, बल्कि जीवनदायी आशाओं के रूप में। एक पद विशेष रूप से उनके हृदय में अंकित हो गया:
“जो कुछ भी तुम करते हो, उसे पूरे मन से प्रभु के लिए करो…” (कुलुस्सियों 3:23-24)
यह वचन उनके लिए स्तंभ बन गया। यह उन्हें निरंतर स्मरण कराता रहा कि उनकी बुलाहट केवल मंचीय प्रशंसा या सामाजिक स्वीकृति के लिए नहीं है — बल्कि एक उच्चतर उद्देश्य की पूर्ति हेतु है।
प्रार्थना, आत्मनिष्ठ प्रयास, और अपने परिवार के अटूट समर्थन के बल पर उन्होंने हार नहीं मानी। उन्होंने स्वयं को हिंदी और अंग्रेज़ी में दक्ष बनाने का प्रयास किया, अभिनय में अपने कौशल को निखारा, मंच पर अपनी उपस्थिति को धार दी, और प्रतिदिन चुनौतियों का सामना करते हुए निरंतर आगे बढ़ते रहे — भले ही अंतरात्मा थकी हुई हो।
और फिर, प्रतीक्षा और मेहनत के बाद, वह दिन आया — जब उन्हें एक बड़ा अवसर मिला। उन्हें Netflix की चर्चित वेब सीरीज़ Paatal Lok में सब-इंस्पेक्टर आइज़ैक की भूमिका प्राप्त हुई। इस भूमिका ने उन्हें देशभर में पहचान दिलाई।
उनका अभिनय केवल उसके सशक्त चित्रण के कारण नहीं सराहा गया, बल्कि उसमें छुपी एक नम्र, सच्ची और तपस्या से जन्मी आत्मा ने दर्शकों को छू लिया।
CBN India के साथ विशेष संवाद में बेन्डांग ने साझा किया कि मुख्यधारा की भारतीय मीडिया में स्वयं को स्थापित करना कितना कठिन था। उन्होंने कहा:
“मैं बहुत लंबे समय तक अदृश्य रहा। लेकिन परमेश्वर ने मुझे देखा। वह कभी मेरा साथ नहीं छोड़ता।”
उनकी यात्रा तात्कालिक सफलता की नहीं, बल्कि यह एक साक्ष्य है उस विश्वास का, जो मनुष्य को अग्निपरीक्षा से निकालकर आशा की नई भूमि पर स्थापित करता है।
आज बेन्डांग वॉलिंग केवल एक अभिनेता नहीं हैं। वे एक निर्देशक, निर्माता, तथा Hill Theatre Nagaland के संस्थापक हैं। वे अपने मंच का उपयोग अपने राज्य की युवा प्रतिभाओं को संबल देने, उन्हें मार्गदर्शन प्रदान करने और कला को प्रोत्साहित करने के लिए करते हैं। वे उसी समावेशन को आगे बढ़ा रहे हैं, जिसकी उन्हें स्वयं को कभी आवश्यकता थी।
यह कथा केवल सफलता की नहीं है। यह उस कृपा की गवाही है जो तब भी हमें थामे रखती है, जब संसार हमें अस्वीकार करता है। यह उस विश्वास की कहानी है, जो परायापन में भी एक घर निर्मित करता है।
और यह हर विश्वास करने वाले के लिए एक सशक्त स्मरण है:
“जब आपको लगे कि आप अदृश्य हैं, तब जान लीजिए — परमेश्वर पर्दे के पीछे आपके लिए कार्य कर रहा है।”
