पंतीगैलू—जो अधिकतर लोगों को लूलू के नाम से जानी जाती हैं—तीन बच्चों की माँ हैं, और घर की सारी ज़िम्मेदारी अकेले निभा रही हैं, जबकि उनके पति, एक पुलिस अधिकारी, किसी और ज़िले में तैनात हैं। महीनों तक उनसे दूर रहना लूलू के लिए आसान नहीं होता। कई सैन्य पत्नियों की तरह उनकी भी कहानी है, लेकिन यह उन्हें बेहद अकेला कर देती है।
हर दिन सूरज उगने से पहले शुरू हो जाता है। लूलू नाश्ता तैयार करती हैं, बच्चों को स्कूल के लिए तैयार करती हैं, उन्हें छोड़ने जाती हैं, घर के काम निपटाती हैं, खाना बनाती हैं, ज़रूरी सामान लाती हैं, होमवर्क में मदद करती हैं, और कभी-कभी पानी की पाइप या स्कूल प्रोजेक्ट भी संभालती हैं। सुबह से लेकर रात तक, हर कोई उन्हें चाहता है। लेकिन जैसे ही शोर थमता है और बच्चे सो जाते हैं, एक गहरा सन्नाटा घर में भर जाता है।
यही सबसे कठिन होता है।
“मुझे किसी ऐसे की कमी खलती है जिससे मैं अपना बोझ बाँट सकूं,” वो धीमे स्वर में कहती हैं। “दिन के अंत में बात करने वाला कोई, जब मेरी ताकत जवाब दे दे, तो सहारा देने वाला कोई।”
कुछ शामों को लूलू को लगता मानो वो पूरी दुनिया का बोझ उठाए हुए हैं। लेकिन थकावट और अकेलेपन के उन पलों में वो घुटनों पर बैठ जाती थीं—प्रार्थना करती थीं। यही एक चीज़ थी जो उन्हें आती थी, और यही उन्हें सुकून देती थी।
उसी परमेश्वर की शांत उपस्थिति में उन्हें कुछ ऐसा दिखा जो पहले कभी नहीं दिखा था।
“परमेश्वर ने स्त्रियों को एक अलग तरह की ताकत दी है,” वो सोचती हैं। “ये ताकत न ज़ोरदार होती है, न दिखावटी। लेकिन ये दुनिया को संभाले रखती है। और मैंने इस सफर में सीखा—हमें जीवन अकेले नहीं जीना था।”
अगर आप ये पढ़ रहे हैं और खुद को अनदेखा, थका हुआ या बेहद अकेला महसूस कर रहे हैं, तो लूलू की कहानी एक सीधा सा संदेश देती है:
“आप भी अकेले नहीं हैं। परमेश्वर आपको देखता है। और जैसे वो मुझे संभालता है, वैसे ही आपको भी संभालेगा।”
